市制:广州市是我国第一市，汕头市是第二市

“市”作为当前我国的城市型行政区划，目前全国共计684个市，包括4个直辖市（北京、上海、天津、重庆）、293个地级市（包括10个副省级市和5个计划单列市）、386个县级市。但是却很少有人详细地说出我国市的起源。

汉字的“市”其实出现的很早，其本源就是作为进行商品交易的固定场所，也就是集市。从我国古代的秦汉开始，京都、郡、国乃至大县城内，几乎都有官府在指定地区设立并由官府管理的市，与居民所住的里或坊严格分开，比如汉代长安城西北角的东市和西市。但这并不是行政区划的市，行政区划概念“市”的出现是很晚的事情了。

所以我国古代（民国以前)并没有市的行政区划，但是如果论城市而言，5500年前就出现城市了。根据考古界的观点，安徽省含山凌家滩的原始部落遗址是中国最早的城市（而我国最古老的镇是陕西省宝鸡市的虢镇，虢镇及地名已经有3000多年了)。我国古代虽然出现过大量城市，但这些城市从来没有从地域型政区中分离出来，而单独成为一种类型的政区。

民国初年，起源于清末的自治运动断而复续，成为城市型政区的萌芽。1911年11月，江苏省临时省议会议决通过了《江苏省暂行市乡制》，其一大亮点就是将城、镇统称为市，规定县治城厢地方为市；县下城镇村庄屯集各地方，人口满5万以上者为市，不满5万者为乡。清廷的“城、镇”、江苏的“市”虽为“自治”或“市”，但一般不认为标志着中国市制的正式诞生。因为在法律上，清廷的“城、镇”、江苏的“市”都只是自治团体，而未纳入国家的一级行政区划。这种“市”其实是一种地方自治形式，相当于当今的社区，并不是法定的行政区划。

而且很遗憾的是，在民国三年时袁世凯便下令停办了地方自治，在沿海的江苏等地区萌芽的市制便悄然停止施行了。然后一直到1917年民国政府才在天津、汉口两座城市设立了市政管理局，在京都（即现在的北京市）设立了市政公所，但市政公所并不是一级政权机构。

我国历史上真正意义上的一级行政区划概念的第一个市的出现要到1921年了。在民国九年，当时的广东省省长陈炯明会同委托一个叫孙科的人起草有关市的条例，于1921年2月撰写完成了《广州市暂行条例》并通过了广东省署公议。这是我国历史上首次以市为行政单位订立的法规，该《条例》第三条规定：“广州市为地方行政区域，直接隶属于广东省政府，不入县行政范围。”这条规定宣告了中国第一个城市型行政区的诞生。因为在此之前，中国历史上从来没有哪一个城市能成为与县平等的行政区域，广东省的广州市是全国第一个。而广东省的汕头市紧随其后，于1921年3月成为了全国第二个城市型政区。